Der belgische Chemiker Leo Hendrik Baekeland entwickelte 1905 auf Basis von Phenol und Formaldehyd den ersten vollsynthetischen und industriell herstellbaren Kunststoff – das Bakelit. 1910 gründete Baekeland zusammen mit Martin Rütgers in der Nähe Berlin die Bakelit GmbH und begann in großem Umfang Bakelit zu produzieren.

Im Gegensatz zu vielen anderen Kunststoffen ist Bakelit sehr widerstandsfähig gegen äußere Einwirkungen, Hitze und Säure. Durch seine besondere Langlebigkeit lassen sich auch heute noch alte Bakelitteile wie Stecker, Dosen und Lampenschirme problemlos bei der Restaurierung von Leuchten verbauen.