Ex-Lampen finden vor allem dort Verwendung, wo Gase und Dämpfe auftreten. Um Explosionen zu vermeiden, sind die Leuchten so konzipiert, dass so gut wie kein Gas eindringen kann. Neben Gasen schützen die Lampen auch vor Staubexplosionen in Werkstätten und Lagerräumen.

Die Spezialleuchten wurden in verschiedenen Größen und Designs hergestellt. Es gibt sie in ovaler, runder und zylindrischer Form zum Anbringen an Wand und Decke. Die verbauten Materialien sind robust und schwer, so dass die Lampen einiges an Gewicht auf die Waage bringen. Typisch ist das Glasgehäuse aus Borosilikatglas, das chemikalien- und hitzebeständig ist. Das Glas wird oft von einem Schutzkorb aus Metall umhüllt.